Toplum sağlığı için en önemli unsurlardan biri hastalıkların önlenmesidir. Her zaman, bir hastalığı önlemek, hastalık oluştuktan sonra onu tedavi etmekten daha iyidir. Aşılar, aşılanan kişilerde sadece hastalık oluşmasını önlemekle kalmaz, aynı zamanda aşılanmamış kişilerden de hastalık bulaşmasından korur.

Aşılar, bulaşıcı hastalıkları önlerler ve hayat kurtarırlar. Aşılar çiçek, çocuk felci, difteri, tetanoz, kızamık gibi bir zamanlar çok sık görülen bir çok hastalığın kontrol edilmesini sağlamıştır.

Aşılar genellikle hastalıklara sebep olan mikropları veya bunların parçalarını içerirler, ancak aşılardaki bu antijenler öldürülmüş veya zayıflatılmış olurlar. Kas veya yağ dokusuna enjekte edildikleri zaman, hastalık semptomlarını ortaya çıkaramazlar ama bağışıklık sisteminin savunmasını harekete geçirerek hastalığa karşı antikor oluşmasını sağlarlar. İleride hastalıkla tekrar karşılaşıldığında vücut bu üretilmiş antikorlar sayesinde tekrar savunmasını harekete geçirir. Sonuç olarak, aşılanma ile çocuklar hastalıklar oluşmadan önce bağışıklık kazanırlar.

Yorumlar